扁桃体发炎时喝淡盐水可以缓解部分症状，但无法替代药物治疗。淡盐水主要通过清洁口腔、减少细菌繁殖和暂时舒缓咽喉疼痛发挥作用。
生理性因素中，淡盐水能暂时缓解咽喉黏膜干燥和异物感。温水配比的生理盐水约0.9%浓度漱口可冲刷扁桃体表面分泌物，减轻炎症刺激。盐分的渗透压作用有助于缩小肿胀组织间隙，对早期轻微肿胀可能产生暂时改善效果。
病理性因素引起的扁桃体炎需要针对性治疗。细菌感染常伴随化脓性分泌物和持续高热，可能与链球菌感染有关，通常表现为扁桃体充血肿大、表面出现黄白色脓点。病毒感染多伴随咳嗽流涕，通常表现为弥漫性咽喉红肿。这两种情况需分别采用抗生素如阿莫西林、头孢克洛或抗病毒治疗，严重化脓者可能需要切开引流。
持续发热超过38.5℃、吞咽困难或呼吸受阻时应立即就医。儿童出现睡眠呼吸暂停或脱水症状需急诊处理。反复发作的慢性扁桃体炎患者，医生可能评估手术切除指征。
