事前避孕药和事后避孕药的主要区别在于服用时机、作用机制、适用场景和副作用风险，主要有常规避孕、紧急补救、作用原理、激素含量、服用频率等区别。
一、常规避孕
事前避孕药，即短效口服避孕药，其核心用途是常规、长期的避孕。它通过模拟人体内的孕激素和雌激素水平，持续抑制卵巢排卵，并使宫颈黏液变得粘稠以阻止精子通过，同时使子宫内膜变薄不利于受精卵着床。这种药物需要每日规律服用，通常以21天或28天为一个周期，能提供稳定可靠的避孕效果，正确使用下避孕成功率很高。它适用于有稳定伴侣、需要长期高效避孕的女性，并且部分产品对调节月经周期、改善痤疮等有额外益处。
二、紧急补救
事后避孕药，即紧急避孕药，其核心用途是在无保护性行为或常规避孕方法失败后的一种紧急补救措施。它并非常规避孕手段，而是在事后单次或分次服用，通过高剂量的孕激素或抗孕激素来干扰或延迟排卵、影响精子功能或干扰受精卵着床，从而达到防止怀孕的目的。其有效性随着服药时间的延迟而降低，通常在事后72小时内服用，越早效果越好。它仅作为偶尔使用的“后悔药”，不能替代常规避孕方法。
三、作用原理
两者作用原理有根本不同。事前避孕药的作用是“预防”，通过低剂量激素的持续作用，使女性身体处于一个稳定的“不易孕”状态，从源头上阻止排卵和受孕过程。事后避孕药的作用是“补救”或“阻断”，它是在排卵前后或受精发生后的关键窗口期，通过一次性摄入大剂量激素，强行改变体内的激素环境，试图终止或干扰一个可能已经开始的受孕过程，其作用靶点更具临时性和冲击性。
四、激素含量
两者所含激素种类和剂量差异显著。事前避孕药通常含有低剂量的雌激素和孕激素，剂量温和，旨在模拟生理周期，对身体的影响相对平缓。而事后避孕药为了达到紧急阻断的效果，其单次摄入的孕激素剂量非常高，远超过事前避孕药数日甚至一个周期的总剂量，或含有抗孕激素成分如米非司酮。这种高剂量冲击是导致其副作用更明显的主要原因。
五、服用频率
服用频率和模式截然不同。事前避孕药强调规律性和连续性，需要每天在固定时间服用，以维持血液中稳定的药物浓度，从而确保避孕效果。漏服会显著增加避孕失败的风险。事后避孕药则是一次性或极短时间内的用药，通常只需在事后服用1次或2次，无需长期连续服用。正因其高剂量和非常规的使用方式，世界卫生组织等机构均强调，紧急避孕药每年使用不宜超过3次，不能作为常规避孕方法反复使用。
无论是选择事前还是事后避孕，都应在医生或药师指导下进行。事前避孕药需排除相关禁忌证后方可使用，并需定期复查。紧急避孕药仅能作为避孕失败的补救，不能预防性传播疾病。建立科学、可持续的避孕观念，根据自身情况选择最合适的避孕方式，并与伴侣充分沟通，是维护生殖健康的关键。同时，保持健康的生活方式，均衡营养，适度运动，有助于维持内分泌系统的稳定。
