黄斑病变若不及时治疗可能导致不可逆的视力损害。病情发展通常经历早期视力模糊、中期视物变形、晚期中心视力丧失三个阶段，严重时可致盲。
早期未干预时，患者可能仅表现为轻度视物模糊或色觉异常。此时视网膜黄斑区细胞已开始受损，但尚未形成结构性破坏。常见于干性年龄相关性黄斑变性，病程进展缓慢但持续。
病情进入进展期后，典型症状包括视物变形、中心暗点扩大。湿性黄斑变性患者可能出现视网膜下出血、水肿，黄斑区感光细胞快速凋亡。此阶段若不进行抗血管内皮生长因子治疗，视力损伤程度可达0.1以下。
终末期病变将导致黄斑区结构完全破坏。患者丧失阅读、驾驶等精细视觉功能，可能出现视幻觉或空间定向障碍。约22%的未治疗湿性黄斑变性患者在3年内会发展为法定盲标准。
特殊类型如病理性近视黄斑病变，可能并发视网膜劈裂或脉络膜新生血管。糖尿病黄斑水肿未控制者，5年内重度视力下降风险增加3倍。建议确诊后立即开始规范治疗，定期进行光学相干断层扫描监测。
