龋洞不治疗可能导致牙齿结构持续破坏，最终引发牙髓炎、根尖周炎甚至牙齿丧失。龋齿发展的危害性主要与细菌感染扩散、牙体硬组织崩解以及邻近牙齿受累等因素相关。
早期龋洞仅影响牙釉质时，可能出现冷热敏感或食物嵌塞。随着龋坏深入牙本质层，会形成明显的龋洞并伴随持续性酸痛。当病变穿透牙本质到达牙髓腔时，将引发剧烈自发性牙痛、夜间痛等典型牙髓炎症状。
未经治疗的龋齿可能继发根尖周病变。细菌通过根管系统扩散至根尖区，导致根尖肉芽肿或根尖囊肿。患者会出现咬合痛、牙龈肿胀，严重时可能发展为颌骨骨髓炎。邻面龋还会波及相邻健康牙齿，形成连锁性龋坏。
儿童乳牙龋坏不处理可能影响恒牙胚发育，导致釉质发育不全或萌出异常。成年人长期缺牙修复不及时可能造成邻牙倾斜、对颌牙伸长等咬合紊乱。深龋导致的慢性根尖周炎还可能成为远隔器官感染的病灶。
对于已形成明显龋洞的患牙，建议尽早就诊进行充填治疗。深龋近髓者可考虑间接盖髓术保护牙髓活力，已出现牙髓炎症的患牙需行根管治疗。牙齿严重破坏无法保留时，拔牙后需及时修复缺牙间隙。
