甲减多数情况下需要终身服药，少数因暂时性因素引起的甲减可能无须长期用药。主要影响因素有自身免疫损伤、甲状腺手术切除、放射性碘治疗、药物影响、暂时性炎症。
自身免疫性甲状腺炎如桥本甲状腺炎是导致甲减最常见的原因，这类患者甲状腺组织被免疫系统逐渐破坏，功能难以恢复，通常需要持续补充甲状腺激素以维持正常代谢，停药后症状会迅速复发。甲状腺全切或次全切术后患者，由于腺体缺失无法合成激素，必须依赖外源性药物替代治疗，否则会出现严重的黏液性水肿甚至昏迷。接受放射性碘治疗甲亢后的患者，随着甲状腺细胞被破坏，往往会发展为永久性甲减，需长期规律服药。部分药物如锂剂、胺碘酮等可能干扰甲状腺激素合成，若长期服用且造成不可逆损伤，也需终身替代治疗。上述情况均属于器质性或永久性功能丧失，目前医学手段尚无法修复受损腺体，因此坚持服药是维持生命质量的必要措施。
少数甲减患者是由亚急性甲状腺炎、产后甲状腺炎或无痛性甲状腺炎等暂时性因素引起，这类炎症可能导致甲状腺短期内释放过多激素后出现一过性功能减退，随着炎症消退，甲状腺功能可能在数月内自行恢复，此类患者可在医生严密监测下尝试减量或停药。此外，严重碘缺乏地区患者在补足碘元素后，部分轻度甲减也可能逆转。但无论何种情况，调整药物方案必须由专业医生根据血液检查结果决定，切勿自行停药以免引发心悸、乏力、体重增加等不适，日常应注意均衡饮食，适量摄入含碘食物，保持规律作息，定期复查甲状腺功能指标。
