避孕套不能杀灭精子，但能有效阻隔精子进入阴道。避孕套主要通过物理屏障作用阻止精液与阴道接触，部分产品可能添加杀精剂以增强避孕效果。
避孕套的核心功能是物理阻隔，其材质通常为乳胶或聚氨酯，通过完整覆盖阴茎阻止精液外溢。正确使用情况下，避孕套的避孕成功率较高，但需注意使用前检查破损、全程佩戴以及避免重复使用等操作细节。部分品牌会在避孕套内添加壬苯醇醚等杀精剂，这类物质能破坏精子细胞膜降低其活性，但杀精效果并非主要避孕机制，且可能增加局部刺激风险。
添加杀精剂的避孕套可能引起少数使用者出现阴道黏膜刺激或过敏反应，表现为瘙痒、灼热感等症状。杀精剂成分对艾滋病毒等性传播病原体无灭活作用，其使用不能替代避孕套的物理防护功能。对于乳胶过敏者，可选择不含杀精剂的聚氨酯材质避孕套。
使用避孕套需确保产品在有效期内，存放时避免高温潮湿环境。除避孕功能外，避孕套能显著降低性传播疾病感染风险，建议每次性行为都使用新避孕套。若出现避孕套滑脱或破裂，应及时采取紧急避孕措施。日常可选择水溶性润滑剂配合使用，避免油性物质损坏材质完整性。
