中药天冬具有养阴润燥、清肺生津的功效，主治肺燥咳、阴虚发热、津伤口渴等症。天冬的主要作用包括滋阴降火、润肺止咳、生津止渴、清心安神、润肠通便等。
1、滋阴降火
天冬性寒味甘苦，归肺经和肾经，能滋肾阴、降虚火。适用于阴虚火旺导致的潮热盗汗、五心烦热、咽干口燥等症状。对于更年期综合征或肺结核患者出现的阴虚内热，天冬常与麦冬、生地黄配伍使用。现代研究表明天冬所含天门冬素具有调节免疫功能。
2、润肺止咳
天冬能润肺燥、止咳嗽，对干咳少痰、痰中带血等肺燥咳嗽效果显著。临床多用于慢性支气管炎、肺气肿等呼吸系统疾病。常与沙参、川贝母同用，如沙参麦冬汤。实验显示天冬提取物可抑制气道炎症反应，缓解咳嗽反射。
3、生津止渴
天冬具有生津润燥作用，能改善糖尿病或发热性疾病引起的口干舌燥、烦渴多饮。古代方剂玉女煎中即以天冬配伍石膏、知母治疗消渴症。现代药理学证实天冬多糖可促进唾液分泌，调节血糖水平。
4、清心安神
天冬能清心除烦，适用于心阴不足所致的心悸失眠、虚烦不安。常与酸枣仁、柏子仁等安神药材同用治疗神经衰弱、更年期失眠。其镇静作用与所含甾体皂苷成分调节中枢神经系统功能有关。
5、润肠通便
天冬富含黏液质，能润滑肠道，改善阴虚肠燥引起的便秘。老年性便秘或产后便秘者可配伍火麻仁、杏仁使用。研究发现其纤维素成分能增加肠道内容物体积，刺激肠蠕动。
使用天冬时需注意脾胃虚寒者慎用，避免加重腹泻症状。建议在中医师指导下根据体质辨证使用，常规煎服剂量为6-12克。可搭配百合、银耳等食材制作药膳，如天冬百合粥具有滋阴润肺功效。服用期间忌食辛辣刺激食物，保持规律作息有助于药效发挥。若出现食欲减退或腹部不适应及时停用并咨询医师。
