紧急避孕药在无保护性行为后72小时内服用有效，但效果随服药时间延迟而降低。紧急避孕药主要有左炔诺孕酮片、米非司酮片等类型，通过抑制排卵、干扰受精卵着床发挥作用。
紧急避孕药的有效性与服药时间密切相关。同房后24小时内服用效果最佳，避孕成功率可达较高水平。24-48小时内服药效果略有下降，48-72小时内效果进一步降低。超过72小时后药物基本无效。药物效果还受体重影响，体重超过一定范围可能降低药效。紧急避孕药对已经发生的妊娠无终止作用，不能作为常规避孕方式。
少数情况下服药后可能出现避孕失败，如服药时间超过72小时、服药后再次发生无保护性行为、药物吸收不良等。部分女性服药后可能出现恶心呕吐，若2小时内呕吐需补服。紧急避孕药含有大剂量激素，频繁使用可能导致月经紊乱，一年内使用不宜超过3次。存在血栓风险、严重肝肾功能不全者禁用。
建议将紧急避孕药作为避孕失败后的补救措施，日常应优先使用避孕套、短效避孕药等常规避孕方式。服药后出现严重腹痛、阴道大量出血需及时就医。服用紧急避孕药后下次月经可能提前或推迟，若延迟超过1周需进行妊娠检测。无生育需求者建议咨询医生制定长期避孕方案。
