胡黄连具有清热燥湿、泻火解毒、凉血止血等功效，主要用于湿热泻痢、黄疸尿赤、目赤肿痛、痈肿疮毒等病症。
1、清热燥湿
胡黄连性寒味苦，归肝、胃、大肠经，能有效清除体内湿热。对于湿热蕴结胃肠引起的腹泻、痢疾，常与黄芩、黄柏配伍使用。其活性成分胡黄连素可抑制肠道病原微生物，减轻肠道炎症反应。湿热型黄疸患者出现皮肤黄染、小便黄赤时，也可用胡黄连配伍茵陈、栀子等药物。
2、泻火解毒
胡黄连对热毒炽盛导致的疮疡肿痛有显著疗效。临床常用于治疗痈疽疔疮、咽喉肿痛等症，多与连翘、金银花同用。现代研究表明，胡黄连提取物对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等常见致病菌具有抑制作用。对于火热上攻引起的目赤肿痛，可用胡黄连煎汤外洗或配伍菊花、决明子内服。
3、凉血止血
胡黄连能清血分实热，适用于血热妄行导致的吐血、衄血、便血等症状。常与生地、丹皮等凉血药物配伍使用。其含有的小檗碱类成分可增强血小板聚集功能，缩短凝血时间。对于妇科血热崩漏，可配合地榆炭、侧柏叶等药物协同增效。
4、退虚热
胡黄连能清退骨蒸潮热，适用于阴虚内热证。结核病患者出现的午后低热、夜间盗汗等症状，可用胡黄连配伍银柴胡、地骨皮组成清骨散。该功效与其调节免疫功能、抑制结核杆菌等作用相关。小儿疳积发热也可在医生指导下适量使用。
5、保肝利胆
胡黄连可促进胆汁分泌，改善肝胆湿热证。对急慢性肝炎、胆囊炎出现的胁肋胀痛、口苦等症状有一定缓解作用。其有效成分能降低血清转氨酶水平，减轻肝细胞损伤。临床常与郁金、金钱草等利胆药物配伍使用。
使用胡黄连需注意脾胃虚寒者慎用，长期服用可能引起胃肠不适。建议在中医师指导下辨证使用，不可自行加大剂量。服药期间忌食辛辣油腻食物，保持饮食清淡。出现过敏反应应立即停用，孕妇及哺乳期妇女使用前应咨询医生。贮藏时应置阴凉干燥处，避免有效成分分解失效。
