子痫发作的典型症状包括突发意识丧失、全身强直阵挛性抽搐、血压显著升高以及蛋白尿。这是妊娠期高血压疾病最严重的阶段，需立即就医处理。
子痫发作前常有先兆症状，如持续性头痛、视觉异常视物模糊或闪光感、上腹部疼痛伴恶心呕吐。这些症状提示中枢神经系统受累，医学上称为子痫前期。约25%患者在抽搐前无明确预警信号。
抽搐发作过程可分为四期。强直期表现为全身肌肉僵直，通常持续15-20秒；阵挛期出现肢体节律性抽动，持续约1分钟；昏迷期患者意识丧失，可能伴有呼吸暂停；恢复期逐渐清醒，但可能出现定向力障碍。每次发作持续1-2分钟，可能反复发作。
伴随症状包括收缩压≥160mmHg或舒张压≥110mmHg的严重高血压，尿蛋白定量≥2g/24h。部分患者出现血小板减少、肝功能异常或肺水肿。眼底检查可见视网膜动脉痉挛、视乳头水肿等改变。
子痫发作属于产科急症，可能引发胎盘早剥、HELLP综合征、急性肾衰竭等严重并发症。胎儿可能出现宫内窘迫、早产或死胎。所有疑似子痫发作的孕妇都应立即平卧、保持呼吸道通畅，并紧急送往有新生儿抢救条件的医院。
