紧急避孕药在正确使用时是安全有效的，但并非百分之百可靠，且不建议作为常规避孕方式。紧急避孕药主要通过高剂量激素干扰排卵或受精过程来达到避孕效果，其有效性取决于服用时间、药物种类及个体差异。
在大多数情况下，紧急避孕药能有效降低意外怀孕的风险。例如，左炔诺孕酮类紧急避孕药在无保护性生活后72小时内服用，避孕成功率可达85%以上；而醋酸乌利司他类紧急避孕药在120小时内服用，有效率更高，接近98%。这类药物的安全性较高，常见的副作用包括恶心、头痛、乳房胀痛、不规则阴道出血等，通常为一过性反应，不会对长期生育能力造成影响。对于没有禁忌症如严重肝病或血栓病史的女性，单次使用是相对安全的。
在少数情况下，紧急避孕药可能失效或带来风险。如果服药时间过晚、服药后短时间内发生呕吐导致药物未完全吸收，或服药时已处于排卵期，避孕失败的概率会显著增加。此外，紧急避孕药可能引起月经周期紊乱，导致下一次月经提前或推迟。如果月经推迟超过一周，建议进行妊娠检测。紧急避孕药不能替代常规避孕方法，频繁使用会增加内分泌失调、月经不规律甚至宫外孕的风险。
紧急避孕药是应对无保护性生活的补救措施，不应作为长期避孕手段。建议在性生活后尽快服用，并注意观察身体反应。如果出现剧烈腹痛、严重头痛或视力模糊等异常症状，应及时就医。日常应选择适合自己的常规避孕方法，如短效口服避孕药、避孕套或宫内节育器，以更稳定地保护生殖健康。同时，保持健康的生活方式，避免吸烟和过度饮酒，有助于减少药物不良反应的发生。
