中药熬制的正确方法主要包括浸泡、用水、火候、器具和特殊处理五个关键环节。
1、浸泡
熬药前应将药材用凉水浸泡，一般花草叶类药材浸泡20-30分钟，根茎果实类药材浸泡30-60分钟。浸泡可以使药材细胞充分吸水膨胀，利于有效成分煎出。浸泡用水量通常以高出药材表面2-3厘米为宜，浸泡后的水不要倒掉，直接用于熬煮。
2、用水
熬药用水以洁净的饮用水为佳，如自来水、井水或纯净水均可。水量需要根据药材的吸水性、熬煮时间以及所需药液量来调整。一般头煎加水至高出药材表面3-5厘米，二煎加水至高出药材表面2-3厘米。水质不宜过硬，以免影响药效成分的溶出。
3、火候
熬药的火候通常遵循先武后文的原则。先用大火武火将药液煮沸，待水开后转为小火文火慢煎。解表药、芳香类药物煮沸后文火煎煮10-15分钟即可；滋补类药物文火煎煮时间较长，需30-60分钟。煎煮过程中应加盖，并适时搅拌，防止药材粘锅或溢出。
4、器具
熬药器具以砂锅、瓦罐、陶瓷锅为最佳，也可使用不锈钢锅或搪瓷锅。这些器具化学性质稳定，不会与药材成分发生反应。禁止使用铁锅、铝锅或铜锅熬药，因为金属离子可能与药材中的鞣质、苷类等成分结合，产生沉淀或改变药性，影响药效甚至产生不良反应。
5、特殊处理
部分药材需要特殊处理才能发挥最佳效果。先煎药材如矿石类、贝壳类需先单独煎煮15-30分钟；后下药材如薄荷、砂仁等芳香类药物需在其他药煎好前5-10分钟放入；包煎药材如车前子、蒲黄等细小或带绒毛的药材需用纱布包好再煎；烊化药材如阿胶、龟板胶等胶类药物需用煎好的药液溶化后服用，不可直接入锅煎煮。
熬制中药时还需注意每剂药一般煎煮两次，头煎和二煎的药液混合后分两次服用。煎好的药液应趁热过滤，避免药渣吸附药液。服药期间饮食宜清淡，避免生冷、油腻、辛辣食物，以免影响药效吸收。若药液出现异常气味或颜色，应停止服用并咨询医生。
