茵陈、艾草与青蒿是三种常见的中药材，虽外形相似但功效各异，主要从植物特征、药用部位及临床应用三方面区分。
植物特征差异
茵陈为菊科植物茵陈蒿的干燥地上部分，幼苗期呈灰白色绒毛覆盖，叶片细裂如丝；艾草是菊科艾的叶片，背面密布灰白色蛛丝状绒毛，揉搓有浓郁香气；青蒿则为黄花蒿的地上部分，叶片呈羽状深裂，新鲜时具特殊清香气味。
药用部位与采收时间
茵陈以春季幼苗称"绵茵陈"或秋季花蕾期全草称"茵陈蒿"入药；艾草主要采用夏季花未开时的叶片；青蒿需在夏季花盛开前采收茎叶。三者采收时节直接影响药效成分含量。
功效与临床应用
茵陈擅长利胆退黄，主治黄疸型肝炎、胆囊炎，常配伍栀子、大黄；艾草以温经止血见长，多用于虚寒性出血、痛经，可制成艾条灸疗；青蒿则以清热解暑、截疟为特色，青蒿素衍生物是抗疟疾核心药物。
特殊情况下，艾叶与茵陈可能被误采，建议通过专业鉴定确认。使用前需经中医师辨证指导，避免混淆导致疗效偏差或不良反应。
