女性阴道通常在更年期后开始萎缩。更年期是女性生理周期中的一个自然阶段，通常发生在45至55岁之间。在此期间，卵巢功能逐渐衰退，雌激素水平显著下降，导致阴道壁变薄、弹性减弱，分泌物减少，出现阴道干燥、瘙痒等症状，这种现象被称为阴道萎缩或萎缩性阴道炎。

阴道萎缩的发生与雌激素水平下降密切相关。雌激素在维持阴道黏膜厚度、弹性和湿润度方面起着重要作用。当雌激素减少时，阴道壁的胶原蛋白和弹性纤维减少，黏膜变薄，血管分布减少，导致阴道干燥和不适。阴道pH值也会发生变化，从酸性偏向碱性，增加了感染的风险。

更年期后，阴道萎缩的症状可能逐渐加重，包括性交疼痛、阴道瘙痒、灼热感以及反复的尿路感染。这些症状不仅影响生活质量，还可能对心理健康造成负面影响。对于症状较重的女性，可以通过局部使用雌激素乳膏或润滑剂来缓解不适。同时，保持健康的生活方式，如均衡饮食、适度运动以及避免吸烟和过量饮酒，也有助于延缓阴道萎缩的进程。

在日常生活中，女性可以通过增加富含植物雌激素的食物摄入，如豆类、亚麻籽和全谷物，来帮助调节体内激素水平。定期进行盆底肌肉锻炼，如凯格尔运动，可以增强阴道和盆底肌肉的弹性，改善阴道萎缩的症状。如果症状严重或持续不缓解，建议及时就医，寻求专业的医疗建议和治疗方案。