马棘的适用人群主要有胃肠功能紊乱者、消化不良患者、食欲不振人群、轻度腹泻者及需辅助调理脾胃者。建议遵医嘱使用，避免自行服用。
马棘含有黄酮类及挥发油成分，有助于调节胃肠蠕动，缓解功能性腹胀、嗳气等症状。其温和特性适合长期胃肠敏感人群，但需排除器质性疾病后使用。常见配伍药物包括枫蓼肠胃康颗粒、双歧杆菌三联活菌散等，具体用药需医生评估。
马棘能促进胃液分泌，改善食物分解效率，适用于饮食积滞或胃动力不足导致的餐后饱胀感。对于慢性胃炎伴随的消化功能减退，可配合多潘立酮片、胰酶肠溶胶囊等药物协同治疗，但需注意与其他药物的相互作用。
马棘的苦味成分可刺激味觉神经反射性增强食欲，适用于病后体虚、化疗后或老年性食欲减退。临床常与健胃消食片、复合维生素B片联合使用，但需排除甲状腺功能异常等病理性因素。
马棘的鞣质成分具有收敛作用，能减少肠液过度分泌，适用于非感染性腹泻初期。若伴随发热或脓血便需立即就医，不可替代蒙脱石散、口服补液盐等标准治疗药物。
中医认为马棘归脾、胃经，适合脾胃虚弱引起的疲倦乏力、大便溏软等症状。可配合参苓白术颗粒、香砂六君丸等中成药使用，但阴虚火旺体质者慎用。
使用马棘期间应保持饮食清淡，避免辛辣刺激食物，适当增加山药、小米等健脾食材摄入。规律作息有助于增强调理效果，若症状持续超过两周或加重，须及时就医复查。孕妇、哺乳期妇女及过敏体质者使用前必须咨询中医师。
