山药具有健脾益胃、补肾涩精、润肺止咳等功效，主要作用包括改善消化功能、增强免疫力、调节血糖水平、延缓衰老、促进伤口愈合。山药含有丰富的淀粉酶、多酚氧化酶、黏液蛋白、维生素及矿物质等营养成分，适合脾胃虚弱、肺虚咳嗽、肾虚遗精等人群食用。
1、健脾益胃
山药富含淀粉酶与多酚氧化酶，能促进碳水化合物分解，帮助胃肠消化吸收。黏液蛋白可保护胃黏膜，缓解胃酸过多引起的灼热感。慢性胃炎或功能性消化不良者适量食用可改善食欲不振、腹胀症状。建议与小米粥同煮以增强养胃效果。
2、补肾涩精
山药中的薯蓣皂苷具有类激素样作用，可调节男性睾酮分泌，改善肾虚引起的腰膝酸软、遗精滑泄。其锌元素参与精子生成，对男性生殖功能有辅助改善作用。肾阴虚者可搭配枸杞炖汤，但阴虚火旺者不宜过量食用。
3、润肺止咳
山药黏液质能润滑呼吸道，缓解干咳无痰或痰少黏稠症状。所含的尿囊素可促进支气管上皮修复，对慢性支气管炎、肺结核等肺虚咳嗽有辅助调理效果。建议与百合、银耳同炖，增强滋阴润肺作用，风寒咳嗽者慎用。
4、调节血糖
山药多糖可延缓肠道对葡萄糖的吸收，改善餐后血糖波动。其铬元素能增强胰岛素敏感性，辅助2型糖尿病患者控制血糖。建议选择水分含量低的铁棍山药，每日食用量控制在100克以内，避免与高糖食物同食。
5、延缓衰老
山药中的多酚类物质具有抗氧化活性，可清除自由基，减少细胞膜脂质过氧化。维生素C和谷胱甘肽能抑制黑色素沉积，改善皮肤弹性。中老年人常食有助于预防动脉硬化，建议蒸煮保留更多活性成分。
山药作为药食同源食材，建议选择表皮完整、无霉斑的新鲜产品，湿热体质者需控制摄入量。糖尿病患者食用时应减少主食量，术后患者可用山药粥促进创面修复。出现过敏反应如皮肤瘙痒、腹泻时应立即停用，胃肠手术后患者须遵医嘱食用。日常可搭配红枣、莲子等食材增强补益效果，避免与碱性食物同食影响营养吸收。
