白内障的手术治疗时机通常取决于视力受损程度和对生活质量的影响。当矫正视力低于0.5或晶状体混浊严重影响日常生活时，建议考虑手术治疗。具体决策需结合患者年龄、职业需求及合并症综合评估。
视力下降是白内障手术的主要指征。当晶状体混浊导致最佳矫正视力低于0.5，或出现对比敏感度下降、眩光等症状影响驾驶、阅读等日常活动时，手术干预可有效改善视觉质量。部分特殊职业人群如飞行员、驾驶员等，可能需在视力未降至0.5前提前手术。
晶状体混浊程度直接影响手术时机。皮质性白内障进展至明显影响眼底观察时，后囊下白内障导致昼间视力显著下降时，或核性白内障引发屈光指数变化造成近视漂移时，均提示需手术干预。超声乳化手术可安全处理各类型混浊晶状体。
合并其他眼部疾病需特殊考量。青光眼患者白内障进展可能加重房角关闭，糖尿病视网膜病变患者需在增殖期前完成白内障手术以便眼底治疗，葡萄膜炎继发白内障需在炎症静止期手术。这类情况可能需提前手术时机。
全身状况对手术耐受性有重要影响。高龄患者手术风险增加但并非禁忌，需评估心肺功能；糖尿病患者需控制血糖在8.3mmol/L以下；长期服用抗凝药物者需调整用药方案。术前全面评估可降低并发症风险。
少数特殊情况需紧急手术。晶状体溶解性青光眼、晶状体脱位导致继发性青光眼等并发症发生时，需在24-48小时内急诊手术以挽救视功能。这类情况约占白内障手术总量的1%-2%。
