中药通常不能直接治愈颈椎病，但可以作为辅助治疗手段帮助缓解部分症状。颈椎病的规范治疗主要包括物理治疗、药物治疗和必要时的手术治疗，中药的使用应在专业中医师辨证论治的指导下进行，主要适用于缓解疼痛、改善局部血液循环、辅助放松肌肉等目的。
颈椎病是一种以颈椎间盘退行性改变为基础的疾病，可能伴有椎体、关节、韧带等结构的继发性改变，并刺激或压迫邻近的神经根、脊髓、椎动脉等组织，从而引发一系列症状。其核心病理改变通常是不可逆的，因此治疗目标主要是控制症状、延缓疾病进展、改善功能。中药治疗，无论是内服汤剂、中成药还是外用膏药，其作用机制多在于活血化瘀、祛风散寒、舒筋通络、补益肝肾，对于因劳损、受凉或局部气血运行不畅引起的颈肩部酸痛、僵硬、活动受限等症状，可能有一定的缓解效果。例如，一些含有葛根、桂枝、白芍、丹参等成分的方剂，常被用于改善颈部肌肉紧张和疼痛。然而，对于已经形成的骨质增生、椎间盘突出直接压迫神经或脊髓的情况，单纯依靠中药难以解除机械性压迫，此时必须依靠现代医学的牵引、理疗、神经阻滞或手术等方法。
在使用中药辅助治疗颈椎病时，必须严格遵循中医辨证论治的原则。颈椎病在中医理论中可能分属“痹证”、“项强”等范畴，辨证类型包括风寒湿痹、气滞血瘀、肝肾亏虚等，不同类型的用药截然不同。自行盲目用药不仅可能无效，还可能因药不对证或药物不良反应加重病情。例如，活血化瘀类药物对于有出血倾向的患者可能不适用，补益类药物对于湿热体质的患者可能适得其反。因此，寻求具有资质的中医师进行望闻问切，根据个人体质和具体证型开具个性化处方，是安全有效使用中药的前提。同时，中药治疗应与现代康复手段相结合，如颈椎牵引、物理治疗、功能锻炼等，才能达到最佳的综合治疗效果。
颈椎病的长期管理需要综合性的生活方式干预。日常应注意保持正确的坐姿和站姿，避免长时间低头使用手机或电脑，每隔一段时间应起身活动颈部。睡眠时选择高度合适的枕头，以维持颈椎正常的生理曲度。可以进行一些温和的颈部肌肉锻炼，如缓慢的颈部前屈、后伸、侧屈和旋转，以增强颈部肌肉力量和稳定性，但应避免突然、剧烈的动作。饮食方面，可适当摄入富含钙质、维生素D以及具有抗炎作用的食物。如果出现颈部疼痛加剧、上肢放射性疼痛麻木、行走不稳或大小便功能障碍等症状，提示病情可能加重，应及时前往骨科或康复医学科就诊，进行详细评估，制定包括中药在内的个性化综合治疗方案。
