中药大芸一般指肉苁蓉，具有补肾阳、益精血、润肠通便等功效，主要用于肾阳不足、精血亏虚、肠燥便秘等症。肉苁蓉的功效与作用主要有调节免疫功能、抗氧化、改善性功能、保护肝脏、缓解疲劳等。
1、调节免疫功能
肉苁蓉中的多糖成分能够增强机体非特异性免疫和特异性免疫反应，帮助提高人体对病原体的抵抗能力。其活性物质可促进淋巴细胞增殖，增强巨噬细胞吞噬功能，适用于免疫力低下人群。临床常用于辅助治疗反复呼吸道感染、慢性疲劳综合征等免疫相关疾病。
2、抗氧化
肉苁蓉富含苯乙醇苷类化合物，具有清除自由基的作用，能减轻氧化应激对细胞的损伤。实验研究表明，其提取物可降低丙二醛含量，提高超氧化物歧化酶活性，对预防动脉粥样硬化、延缓衰老有一定效果。长期适量服用有助于减少氧化损伤导致的组织器官功能衰退。
3、改善性功能
肉苁蓉传统用于治疗阳痿早泄等男性性功能障碍，其机制可能与促进睾酮分泌、改善阴茎海绵体血流有关。所含的松果菊苷等成分能调节下丘脑-垂体-性腺轴功能，对肾阳虚型性功能减退效果显著。需注意性功能障碍病因复杂，建议在医生指导下配合其他治疗。
4、保护肝脏
肉苁蓉对化学性肝损伤具有保护作用，能降低血清转氨酶水平，减轻肝细胞脂肪变性。其活性成分可通过抑制炎症因子释放、减少肝细胞凋亡等途径改善肝功能，适用于酒精性肝病、药物性肝损伤的辅助治疗。肝功能异常者使用前应咨询中医师。
5、缓解疲劳
肉苁蓉可延长运动耐力时间，降低血乳酸堆积，具有抗疲劳作用。其机制涉及调节能量代谢、提高血红蛋白含量等方面，对体力性疲劳和脑力性疲劳均有改善效果。运动员或长期熬夜人群可在医师指导下合理使用，但不宜替代正常休息。
使用肉苁蓉时需注意辨证施治，阴虚火旺者慎用。建议选择正规渠道购买的饮片或制剂，避免自行采挖野生药材。服用期间应忌食萝卜、浓茶等可能影响药效的食物，出现口干、便秘加重等不适需及时停用。慢性病患者及孕妇使用前应咨询中医师，不宜长期大量服用。日常可搭配枸杞、红枣等食材煲汤，但不可替代药物治疗疾病。
