中药陈皮的主要作用是理气健脾、燥湿化痰。陈皮是芸香科植物橘及其栽培变种的干燥成熟果皮，常用于治疗脘腹胀满、食少吐泻、咳嗽痰多等病症。
1、理气健脾
陈皮性温，味苦、辛，归脾、肺经。其含有的挥发油成分对胃肠道有温和的刺激作用，能促进消化液分泌和排除肠管内积气。对于因脾胃气滞导致的胃胀、胃痛、食欲不振、恶心呕吐等症状，陈皮能有效行气止痛、健脾和胃。例如，在治疗脾胃虚弱引起的消化不良时，陈皮常与白术、党参等药材配伍，以增强健脾益气之效。
2、燥湿化痰
陈皮是治疗湿痰和寒痰的要药。其苦温之性可以燥湿，辛香之味能行气，气顺则痰消。对于因脾失健运、水湿内停凝聚而成的痰湿，表现为咳嗽痰多、色白质稀、胸闷不畅等症状，陈皮有良好的燥湿化痰功效。临床上，治疗痰湿咳嗽的经典方剂二陈汤，就以陈皮和半夏为主要成分，共同起到燥湿化痰、理气和中的作用。
3、降逆止呕
陈皮的苦降之性有助于降泄胃气，从而起到止呕的作用。它适用于多种原因引起的呕吐，尤其对胃寒呕吐和痰湿中阻导致的呕吐效果较好。当因过食生冷或外感寒邪导致胃气上逆、恶心呕吐时，陈皮可与生姜同用，以温胃散寒、降逆止呕。对于妊娠恶阻出现的恶心呕吐，陈皮也常被用于配伍其他安胎和胃的药物。
4、缓解胸痹
陈皮能够行气通痹，对于因气滞或痰浊阻滞胸中阳气所导致的胸痹心痛，有一定的缓解作用。其辛散温通的特性，有助于疏通胸部气机，化解痰浊。在治疗胸痹的方剂中，陈皮常与枳实、薤白等药物配合，共同起到行气宽胸、化痰散结的作用，改善胸闷、胸痛、气短等症状。
5、抗炎与抗氧化
现代药理学研究发现，陈皮中含有多种活性成分，如橙皮苷、川陈皮素等黄酮类化合物。这些成分具有显著的抗炎和抗氧化作用，能够清除体内自由基，减轻炎症反应。这为陈皮在延缓衰老、预防心血管疾病等方面的传统应用提供了科学依据。此外，陈皮中的挥发油还具有祛痰、平喘、扩张支气管的药理作用，进一步支持了其化痰止咳的传统功效。
陈皮药性温和，但属于辛温燥烈之品，因此阴虚燥咳、内有实热或吐血证的患者应谨慎使用。日常使用时，建议将陈皮泡水或煎汤服用，也可用于烹饪调味。若需长期或大量服用，建议先咨询专业中医师，根据个人体质辨证用药，以确保安全有效。
