老年人吞咽困难可能导致营养不良、吸入性肺炎、窒息等严重后果。吞咽困难通常由神经系统疾病、咽喉部病变、肌肉功能退化、食管疾病、心理因素等原因引起。
1、神经系统疾病
脑卒中、帕金森病等神经系统疾病会影响吞咽反射功能。这类疾病可能导致咽喉部肌肉协调性下降，食物容易误入气管。患者可能出现咳嗽、声音嘶哑等症状。治疗需针对原发病，常用药物包括多巴丝肼、美多芭等。康复训练有助于改善吞咽功能。
2、咽喉部病变
咽喉肿瘤、炎症等局部病变会直接阻碍食物通过。这类情况常伴随疼痛、异物感等症状。喉镜检查可明确诊断。治疗需根据具体病因，可能涉及抗生素、抗炎药物或手术治疗。保持口腔卫生有助于预防感染风险。
3、肌肉功能退化
随着年龄增长，咽喉部肌肉逐渐萎缩无力。这种生理性退化会使吞咽动作变得困难。表现为进食时间延长、需要多次吞咽。适当进行吞咽功能训练可以延缓退化速度。调整食物质地也有助于减轻症状。
4、食管疾病
食管狭窄、反流性食管炎等疾病会影响食物下行。患者常主诉胸骨后疼痛、烧灼感。胃镜检查是主要诊断手段。治疗可能包括质子泵抑制剂、促胃肠动力药等。少食多餐、避免平卧进食可缓解症状。
5、心理因素
焦虑、抑郁等心理问题可能导致功能性吞咽困难。这类患者检查往往无器质性病变。表现为进食时紧张、恐惧。心理疏导结合抗焦虑药物可能有效。营造轻松就餐环境对改善症状有帮助。
老年人出现吞咽困难应及时就医检查，明确病因后针对性治疗。日常护理需注意调整饮食质地，选择软烂易吞咽的食物，避免过硬、过干或粘性食物。进食时保持坐姿端正，细嚼慢咽，每口食物完全咽下后再进食下一口。餐后保持直立位一段时间，预防反流。定期进行口腔清洁，保持口腔卫生。适当进行吞咽功能训练，如空吞咽练习、舌部运动等。家人应密切观察进食情况，发现异常及时就医。良好的营养支持对维持机体功能至关重要，必要时可在医生指导下使用营养补充剂。
