苦马豆具有利尿消肿、清热解毒、活血化瘀等功效，主要用于治疗水肿、黄疸、跌打损伤等病症。苦马豆的主要作用包括促进排尿、减轻炎症、改善血液循环等。
1、利尿消肿
苦马豆含有生物碱和黄酮类化合物，能够刺激肾脏功能，促进体内多余水分排出，缓解水肿症状。对于心源性水肿、肾性水肿等有一定辅助治疗作用。使用时可煎汤内服或配合其他利尿药材。
2、清热解毒
苦马豆具有清热利湿的功效，可用于治疗湿热黄疸、小便赤黄等症状。其活性成分能抑制多种致病菌生长，对湿热型肝胆疾病有辅助治疗效果。常与茵陈、栀子等药材配伍使用。
3、活血化瘀
苦马豆能改善局部血液循环，促进淤血消散，常用于跌打损伤、瘀血肿痛的治疗。可外敷患处或配合当归、红花等活血药材内服，但孕妇禁用。
4、抗菌消炎
苦马豆提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用，可用于皮肤感染、疮疡肿毒等炎症性疾病的辅助治疗。多采用鲜品捣烂外敷或煎水外洗。
5、调节免疫
苦马豆中的多糖成分能增强巨噬细胞活性，提高机体免疫力，对慢性炎症性疾病和免疫力低下状态有一定改善作用。可长期少量服用，但需注意控制剂量。
使用苦马豆时应注意，脾胃虚寒者慎用，孕妇禁用。鲜品毒性较大，必须经过炮制处理后方可内服。建议在中医师指导下根据具体症状配伍使用，不可长期大量服用。日常使用可制成煎剂或外用药膏，储存时应置于阴凉干燥处。若出现恶心、呕吐等不良反应应立即停用并就医。
