犁头草具有清热解毒、消肿止痛等作用，主要用于治疗疔疮痈肿、咽喉肿痛、毒蛇咬伤等症状。
1、清热解毒
犁头草性寒味苦，归心经和肝经，具有清热解毒的功效。对于热毒引起的疔疮痈肿、丹毒等症状有一定缓解作用。其有效成分能抑制多种致病菌生长，减轻局部炎症反应。临床上常与金银花、连翘等配伍使用，增强清热解毒效果。使用时可煎汤内服或捣烂外敷患处。
2、消肿止痛
犁头草含有多种活性成分，能够减轻组织水肿和疼痛症状。对于跌打损伤引起的局部肿胀疼痛，以及毒虫叮咬导致的红肿热痛都有改善作用。外用时可取新鲜犁头草捣烂敷于患处，内服则需配伍其他药物共同煎煮。注意皮肤破损处应避免直接外敷。
3、治疗咽喉肿痛
犁头草对风热上攻引起的咽喉肿痛有较好疗效。其煎剂含漱可缓解咽部充血水肿，减轻吞咽疼痛。常与桔梗、甘草等利咽药物同用，制成汤剂内服。对于急性扁桃体炎、咽炎等疾病引起的咽喉不适症状有明显改善作用。
4、解毒疗伤
犁头草在民间常用于治疗毒蛇咬伤。其解毒成分能中和部分蛇毒，延缓毒素扩散。使用时需尽快将新鲜犁头草捣烂敷于伤口周围，同时配合其他解毒药物内服。但严重蛇咬伤仍需及时就医，不可完全依赖草药治疗。
5、抗菌消炎
犁头草的提取物对金黄色葡萄球菌、链球菌等常见致病菌有抑制作用。可用于皮肤感染、伤口化脓等细菌性炎症的辅助治疗。现代研究证实其含有黄酮类、酚酸类等抗菌成分，但需注意单味草药抗菌作用有限，严重感染应配合抗生素治疗。
使用犁头草时应注意，脾胃虚寒者慎用，孕妇忌用。新鲜草药外敷可能引起皮肤过敏，使用前应做小面积测试。治疗期间应保持饮食清淡，避免辛辣刺激性食物。若症状持续或加重，应及时就医检查，不可长期依赖单味草药治疗。保存时应置于阴凉干燥处，防止霉变影响药效。
