重度抑郁症通过规范药物治疗通常需要6-12个月才能达到临床治愈，具体时间与个体病情、药物敏感性及治疗依从性有关。
抗抑郁药物通常需要2-4周开始起效，4-8周显现显著效果。急性期治疗持续8-12周以控制核心症状，巩固期持续4-9个月防止复发。维持期根据复发风险持续6个月至数年不等。选择性5-羟色胺再摄取抑制剂如盐酸氟西汀胶囊、盐酸舍曲林片等药物需持续使用至症状完全缓解后4-9个月。治疗过程中可能出现恶心、头痛等不良反应，通常1-2周内自行缓解。定期复诊评估是调整治疗方案的关键，血药浓度监测可优化给药方案。联合认知行为治疗能缩短20-30%的病程。
患者应保持每日30分钟中等强度运动，补充富含欧米伽3脂肪酸的深海鱼类及全谷物。建立规律作息，避免酒精和咖啡因摄入。家属需协助记录情绪变化日记，及时发现病情波动。光照疗法可作为冬季抑郁的辅助手段。治疗期间如出现自杀意念或症状加重，须立即联系主治医生调整方案。
