中药治疗骨关节炎可能存在副作用，但多数情况下在规范用药时副作用较少且轻微。部分中药可能引起胃肠不适、过敏反应或肝肾功能异常，少数情况下可能因药物配伍不当或个体差异导致较严重不良反应。骨关节炎属于退行性关节病变，中药治疗需根据证型选择活血化瘀、祛风除湿类药物。
中药成分相对复杂，部分药材如雷公藤、马钱子等含有潜在毒性成分，长期大剂量使用可能损伤肝肾功能。临床常见副作用包括恶心、腹胀等胃肠反应，与药物苦寒性质刺激胃肠黏膜有关。部分患者服用含虫类药的中药后可能出现皮肤瘙痒、红斑等过敏表现，与异体蛋白成分引发免疫反应相关。合理配伍可降低毒性，例如附子与甘草同煎能减少乌头碱毒性。
少数患者因体质敏感或用药不当可能出现严重不良反应，如肝酶升高、肾功能异常等，多见于长期超量服用含重金属或生物碱的中药制剂。部分中成药添加西药成分如双氯芬酸钠，若与其他抗炎药联用可能增加消化道出血风险。未经辨证使用温热性药物可能导致湿热证患者症状加重，错误配伍十八反药物可能诱发毒性反应。
建议在中医师指导下使用正规医院或药房配制的中药，避免自行购买不明成分的所谓秘方。治疗期间定期监测肝肾功能和血常规，出现食欲减退、尿量异常等症状及时就医。可配合艾灸、贴敷等外治法减少内服药物剂量，日常注意关节保暖并控制体重以减轻关节负荷。
