中药鸦胆子主要有清热解毒、截疟、止痢、腐蚀赘疣的功效与作用。鸦胆子是苦木科植物鸦胆子的干燥成熟果实，其性寒、味苦，有小毒，归大肠、肝经，在临床上常用于治疗多种疾病。
1、清热解毒
鸦胆子性寒，能清解热毒，对于热毒蕴结导致的痢疾、泄泻等肠道疾病有较好的缓解作用。当患者出现腹痛、里急后重、大便脓血等症状时，中医辨证属热毒痢疾，可遵医嘱使用鸦胆子。现代药理研究也发现，鸦胆子中的某些成分对痢疾杆菌等肠道致病菌有抑制作用。需注意，鸦胆子有小毒，不可自行过量服用，以免引起中毒。
2、截疟
鸦胆子是中医治疗疟疾的常用药之一。对于疟疾引起的寒战、高热、汗出、休作有时等症状，鸦胆子能发挥截疟的功效，减轻疟疾发作时的症状。其作用机制可能与鸦胆子中的活性成分能干扰疟原虫的代谢有关。但疟疾是一种严重的传染病，患者必须及时到正规医院接受规范的抗疟治疗，鸦胆子可作为辅助用药，且需在医生指导下使用。
3、止痢
鸦胆子擅长治疗冷积久痢。对于痢疾迁延不愈，表现为下痢稀薄、带有白冻、食少神疲、四肢不温等虚寒或寒湿症状者，鸦胆子可与温中散寒、健脾化湿的药物配伍使用。它能清除肠道中的冷积，恢复肠道功能，从而起到止痢的效果。使用时常需用龙眼肉包裹或装入胶囊吞服，以减少对胃肠道的刺激。
4、腐蚀赘疣
鸦胆子外用具有腐蚀作用，是治疗寻常疣、扁平疣等皮肤赘生物的传统药物。将鸦胆子仁捣烂后直接敷在疣体上，或使用鸦胆子油涂抹，可以使疣体坏死、脱落。这是因为鸦胆子中的油状成分对皮肤细胞有破坏作用。使用时需注意保护周围正常皮肤，避免造成损伤。对于数量较多或较大的疣体，建议由医生操作处理。
5、其他作用
现代研究发现，鸦胆子提取物在抗肿瘤方面也显示出一定的潜力，尤其对某些消化道肿瘤细胞有抑制作用。此外，鸦胆子还可用于治疗滴虫性阴道炎，常以鸦胆子煎液冲洗阴道。需要强调的是，这些应用均需在专业医生指导下进行，不可自行尝试。由于鸦胆子有毒，内服时对胃肠及肝肾有一定损害，孕妇、小儿及脾胃虚弱者应慎用或禁用。
鸦胆子作为一味有明确功效但也有毒性的中药，使用时必须严格遵循医嘱。日常保健或出现相关症状时，切勿自行采摘或购买使用，应及时前往正规医院就诊，由中医师根据具体病情辨证论治，确定合适的用法与用量。用药期间注意观察身体反应，如出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等不适，应立即停药并告知医生。
