中药胖大海的功效主要有清热润肺、利咽解毒、润肠通便、清泻肺热、降血压等。
1、清热润肺
胖大海性味甘寒，归肺经，能清泻肺热，缓解肺热引起的咳嗽、咳痰黄稠、咽喉干痛等症状。对于因风热感冒或气候干燥导致的肺部燥热，胖大海能帮助滋润肺部。如果出现干咳少痰或痰液黏稠难以咳出的情况，胖大海可以配合其他润肺药物使用。日常适量用胖大海泡水，能减轻咽喉不适，但不宜长期大量服用。
2、利咽解毒
胖大海是常用的利咽开音中药，对嗓子干痒、声音嘶哑、咽喉红肿疼痛有较好效果。它适用于急慢性咽喉炎、扁桃体炎等引起的咽喉部炎症。当讲话过多或食用辛辣食物后，感到喉咙不适时，可用胖大海泡水饮用。胖大海还能辅助消除咽喉部的肿痛，对于风热上攻引起的喉痹，有一定解毒消肿作用。使用期间建议少说话，避免刺激咽喉。
3、润肠通便
胖大海含有丰富的膳食纤维和多糖类物质，吸水膨胀后能刺激肠道蠕动，从而改善便秘。对于肺热移于大肠导致的大便干结、排便困难，胖大海有较好的润下作用。它性质温和，适合轻度或偶发性便秘人群。泡水饮用时，胖大海会膨胀成海绵状，连同水一起喝下，能增加肠道内容物。但脾胃虚寒引起的腹泻或大便溏稀者，不建议使用胖大海通便。
4、清泻肺热
胖大海入肺经，能直接清泻肺部的郁热，对于肺热壅盛引起的咳喘、胸闷气促有缓解作用。同时，它还能减轻因肺热上扰导致的头痛目赤、鼻干衄血等症状。当出现黄痰、咽喉灼热感明显时，胖大海能帮助清除肺中的热毒。但胖大海属于寒凉药物，体寒怕冷或阳虚体质的人，不宜单独使用。可遵医嘱搭配温性中药来平衡药性。
5、降血压
现代研究认为胖大海含有的有效成分对扩张血管、轻度降低血压有一定帮助，尤其适用于肝阳上亢型高血压伴有咽喉肿痛的辅助调理。由于胖大海能清泻肝肺之热，对于情绪烦躁、头晕目眩的高血压者，可能起到缓解作用。但胖大海不能替代常规降压药物，只能作为辅助。血压高的人如需使用，应先咨询医生。因胖大海药性寒凉，长期服用可能损伤脾胃，导致食欲下降。
在日常生活中，使用胖大海时要注意适量，一次一到两枚用沸水冲泡即可，不宜连续多日大量饮用。胖大海对肺热型咽痛、便秘有良好效果，但若症状持续未缓解或加重，建议及时就医。脾胃虚寒者、风寒感冒者以及糖尿病者需谨慎使用，孕妇及儿童应在医生指导下服用。配合清淡饮食，多饮温水，少食辛辣刺激食物，能更好发挥胖大海的辅助调养作用。
