重度抑郁症的症状主要包括持续情绪低落、兴趣丧失、认知功能损害、躯体症状及自杀倾向。典型表现有情绪持续消沉、快感缺失、思维迟缓、睡眠障碍和自伤行为。
1、情绪持续消沉：
患者长期处于显著抑郁状态，每天大部分时间感到空虚绝望，可能伴有无法控制的哭泣。这种情绪与环境刺激无关，晨重夜轻的节律变化是特征性表现，严重时会出现情感麻木状态。
2、快感缺失：
对既往热衷的活动完全丧失兴趣，包括社交、爱好甚至性欲。典型表现为回避人际接触，拒绝参与任何娱乐活动，部分患者会出现"愉悦不能"现象——即使参与活动也无法获得快乐体验。
3、思维迟缓：
认知功能全面下降，表现为注意力涣散、决策困难、记忆力减退。患者常描述"大脑像生锈的机器"，需要更长时间完成简单思考，伴有明显的自我价值否定和过度自责观念。
4、睡眠障碍：
90%患者存在睡眠异常，特征性表现为早醒比平时早2小时以上且无法再入睡，也可能表现为入睡困难或睡眠浅。部分患者出现睡眠节律颠倒，白天嗜睡夜间清醒。
3、自伤行为：
50%以上患者存在死亡相关念头，可能出现自杀计划或实施行为。非自杀性自伤如割腕等也是危险信号，这类行为常伴有解脱感而非疼痛感，是疾病严重程度的重要指征。
重度抑郁症患者需保证规律作息，每天固定时间起床暴露于阳光下有助于调节生物钟。饮食应增加富含ω-3脂肪酸的深海鱼、核桃等食物，限制精制糖摄入。家人需移除环境中危险物品，陪伴时避免说教式安慰，重点在于持续的情感支持。当出现拒食、木僵或自杀企图时需立即住院治疗，经颅磁刺激等物理治疗可作为药物辅助方案。康复期建议通过种植绿植、饲养宠物等方式重建生活掌控感，每周3次30分钟的有氧运动能促进脑内啡肽分泌。
