成人发烧38摄氏度一般无须服用退烧药，但若伴有明显不适或存在特定基础疾病，则需考虑用药。是否用药主要取决于患者的整体感受、伴随症状以及是否存在用药禁忌。
体温达到38摄氏度属于低热范畴，此时人体的免疫系统可能正在积极对抗感染，适度发热有助于抑制病原体繁殖。对于既往身体健康、精神状态尚可、仅表现为轻微畏寒或肌肉酸痛的成人，优先推荐采用物理降温等非药物方式处理。可以增加饮水量，选择温水擦浴身体大血管流经处如颈部、腋窝、腹股沟，并保证充分休息。密切监测体温变化，观察症状是否加重。多数情况下，通过身体自我调节和适当护理，体温可在一定时间内逐渐下降或稳定。
当体温为38摄氏度但患者感到剧烈头痛、全身肌肉关节酸痛难忍，或因发热导致严重失眠、食欲极差影响基本生活时，可以考虑使用退烧药以缓解症状、改善舒适度。对于患有严重心肺疾病、慢性肝肾功能不全等基础病的患者，即使只是低热也可能加重器官负担，需要在医生评估后决定是否用药。此外，若发热持续超过三天不退，或体温在短时间内迅速升高，往往提示可能存在细菌感染等需要医疗干预的情况，此时使用退烧药可作为辅助治疗的一部分，但核心是查明病因并进行对因治疗。
退烧药属于对症治疗药物，不能消除病因。常用药物有对乙酰氨基酚片、布洛芬胶囊等，它们通过作用于体温调节中枢产生解热镇痛作用。使用任何退烧药前，必须仔细阅读说明书，确认无相关禁忌症，并避免同时服用多种含有相同成分的复方感冒药，以防药物过量导致肝损伤等风险。如果自行用药后体温反复或出现新发症状如皮疹、呼吸困难、意识改变等，应立即停止用药并就医。
发热期间，身体代谢加快，水分丢失增多，应保证每日充足的液体摄入，如温水、清淡的汤粥或口服补液盐，以防止脱水。饮食宜清淡、易消化，可适量摄入优质蛋白如蒸蛋羹、鱼肉糜和富含维生素C的蔬菜水果，为免疫系统提供支持。保持居住环境空气流通，穿着宽松透气的棉质衣物，有助于散热。避免进行剧烈运动或重体力劳动，以休息为主。需要明确的是，处理发热的关键不在于是否将体温立即降至正常，而在于观察整体病情变化，识别危险信号。若发热伴有颈部僵硬、剧烈呕吐、胸痛、呼吸困难、精神萎靡或高热持续不退，切勿拖延，应及时前往医院就诊，由医生进行专业诊断与治疗。
