避孕药的服用时间和效用因药物类型不同而有所差异，短效避孕药需连续服用21天，长效避孕药每月服用一次，紧急避孕药需在无保护性行为后72小时内服用。避孕药主要通过抑制排卵、改变宫颈黏液性状、干扰子宫内膜环境等方式达到避孕效果。
短效避孕药通常从月经周期第1-5天开始服用，每天固定时间服用1片，连续21天后停药7天，期间会出现撤退性出血。这类药物避孕效果较好，正确使用情况下避孕概率较高，同时可调节月经周期、缓解痛经。长效避孕药每月服用1次，避孕效果可持续较长时间，但可能引起月经不规律等副作用。紧急避孕药含有大剂量孕激素，需在无保护性行为后尽早服用，越早服用效果越好，但不可作为常规避孕方式。
使用避孕药可能出现恶心、乳房胀痛、头痛等不良反应，通常1-2个月会自行缓解。长期服用避孕药需定期检查肝功能与凝血功能，高血压、血栓病史、严重肝病患者禁用。吸烟者使用避孕药可能增加心血管疾病风险，35岁以上吸烟女性不建议使用。漏服短效避孕药时需在12小时内补服，漏服超过12小时需采取额外避孕措施。
服用避孕药期间应避免同时使用抗生素、抗癫痫药等可能影响药效的药物，建议咨询医生后使用。保持规律作息与均衡饮食有助于减轻药物副作用，适量补充维生素B族可缓解不适症状。若出现严重头痛、胸痛、视力模糊等症状应立即就医，这些可能是血栓形成的征兆。避孕药不能预防性传播疾病，安全性行为仍需使用避孕套等防护措施。
