菟丝子的作用主要有补益肝肾、固精缩尿、安胎、明目、止泻等。建议在医生指导下使用，避免自行用药。
菟丝子归肝、肾经，具有补益肝肾的功效。其性味甘温，能温补肾阳，改善因肝肾不足引起的腰膝酸软、头晕耳鸣等症状。临床常用于肾虚腰痛、阳痿遗精等症，常与杜仲、枸杞子等配伍使用。现代研究表明其提取物对肾脏组织有一定保护作用。
菟丝子可固精止遗，适用于肾气不固导致的遗精滑精、夜尿频多。其含有的黄酮类成分能调节膀胱平滑肌功能，减少尿频现象。常与桑螵蛸、覆盆子同用增强疗效，但阴虚火旺者慎用。
对于肾虚型胎动不安或习惯性流产，菟丝子能补肾安胎。其通过调节内分泌和子宫血流发挥作用，常与续断、阿胶配伍。孕妇使用须严格遵医嘱，避免与活血类药物同用。
菟丝子可改善肝肾阴虚所致的视力减退、眼目昏花。所含多糖成分有助于视网膜细胞代谢，常与枸杞子、菊花等明目药材配伍制成复方。长期用眼过度者可在医师指导下配伍使用。
菟丝子能温补脾肾而止泻，适用于脾肾阳虚引起的慢性腹泻、五更泄泻。其鞣质成分可收敛肠黏膜，常与补骨脂、肉豆蔻同用。急性感染性腹泻患者不宜单独使用。
使用菟丝子期间应避免辛辣刺激性食物，适当食用山药、黑芝麻等补益脾肾的食材。阴虚火旺者慎用，服药后出现口干、便秘等不良反应需及时就医。建议规律作息，避免过度劳累，肾虚患者可配合八段锦等温和运动调理体质。
