中药一副通常建议熬煮两次，部分质地坚硬的药材可熬煮三次，具体次数需结合药材特性与医嘱决定。
1、首次煎煮
首次煎煮旨在提取药材中易溶于水的挥发性成分及大部分有效物质。操作时需先将药材用冷水浸泡半小时至一小时，使干燥的组织充分吸水膨胀，利于成分溶出。加水没过药面约三厘米，大火煮沸后转小火慢炖，一般耗时二十至三十分钟。此步骤能获取药液中浓度较高的活性成分，是发挥药效的关键环节，倒出的药液应妥善保存，避免泼洒或污染。
2、二次煎煮
二次煎煮是为了充分提取首次煎煮后残留在药渣中的有效成分，避免药物浪费。在首次煎煮结束后，直接向药渣中加入热水，水量略少于首次，继续用小火煎煮十五至二十分钟。此次煎出的药液虽然浓度稍低，但仍含有重要的治疗成分。将两次煎煮所得的药液混合均匀后分次服用，能保证全天血液中药物的浓度稳定，从而达到最佳治疗效果。
3、三次煎煮
对于矿物类、贝壳类或质地特别坚硬的根茎类药材，如石膏、牡蛎、葛根等，仅靠两次煎煮可能无法完全析出其内部的有效成分。此类情况可在第二次煎煮后，再次加入适量热水进行第三次煎煮，时间可适当延长至二十分钟以上。三次煎煮后的药液合并使用，能最大化利用名贵或硬质药材的价值。但普通花草叶类药材通常无须进行第三次煎煮，以免过度加热破坏热敏性成分。
4、特殊处理
部分中药处方中包含需要先煎、后下或包煎的特殊药材，这会直接影响熬煮的次数与方式。先煎的矿物药需单独提前煮沸一段时间再与其他药材同煮；后下的芳香类药材则在即将出锅前几分钟放入，以防挥发油散失；包煎的细小种子或粉末状药材需用纱布袋包裹后再入锅。这些特殊处理方式是为了确保特定成分的保留与安全，患者需严格遵循处方上的标注进行操作，不可随意更改顺序。
5、器具选择
熬煮中药的器具选择对药液质量有重要影响，推荐使用陶瓷罐、砂锅或不锈钢锅。这类材质化学性质稳定，不易与中药里的生物碱、苷类等成分发生化学反应，能保证药性的纯正。严禁使用铁锅、铝锅等金属容器，因为金属离子可能与中药成分产生沉淀或变色反应，不仅降低药效，还可能生成对人体有害的物质。良好的器具配合正确的熬煮次数，是保障中药疗效的基础条件。
日常饮用中药期间，患者应注意饮食清淡，避免食用生冷、油腻、辛辣刺激性食物，以免影响脾胃运化功能从而干扰药效吸收。服药时间应根据病情性质安排，补益类药物宜在饭前服用，对胃肠有刺激的药物宜在饭后服用。同时要保持情绪稳定，避免过度劳累，保证充足的睡眠时间，有助于身体机能的恢复与药物的协同作用。若服药过程中出现恶心、皮疹等不适症状，应立即停药并咨询专业医师调整方案。
