中药生牡蛎的功效与作用主要有平肝潜阳、软坚散结、收敛固涩、重镇安神、制酸止痛。生牡蛎是牡蛎科动物长牡蛎、大连湾牡蛎或近江牡蛎的贝壳，经洗净、晒干后生用入药。
1、平肝潜阳
生牡蛎咸寒质重，有平肝潜阳的作用，适用于肝阳上亢所致的头晕目眩、烦躁易怒、耳鸣等症状。肝阳上亢多因肝肾阴虚，阴不制阳，导致肝阳亢逆于上。生牡蛎能重镇潜降，使上亢的肝阳得以平复。对于此类情况，常与龙骨、白芍、牛膝等药物配伍使用，以增强平肝潜阳的效果。
2、软坚散结
生牡蛎味咸，咸能软坚，具有软坚散结的功效，可用于治疗痰火郁结所致的瘰疬、痰核、瘿瘤等病症。这些病症多因情志不畅、肝气郁结，或饮食不节、脾失健运，导致痰火内生，结聚于颈项、咽喉等处。生牡蛎能消散结聚的痰火，常与浙贝母、玄参、夏枯草等药物同用，以增强散结消肿之力。
3、收敛固涩
生牡蛎煅用后收敛固涩作用增强，但生用也具有一定的收敛之性，可用于治疗自汗、盗汗、遗精、滑精、带下、崩漏等滑脱不固之证。其作用机理在于能收敛耗散之气，固涩下焦之精。对于体虚自汗、盗汗，可与黄芪、麻黄根、浮小麦等配伍；对于遗精滑精，常与沙苑子、芡实、莲须等同用。
4、重镇安神
生牡蛎质量沉降，有重镇安神之功，可用于治疗心神不安、惊悸怔忡、失眠多梦等症。这些症状常由心阴不足、心阳浮越，或痰热内扰心神所致。生牡蛎能重镇潜降，使浮越之心阳下归于肾，从而安定心神。在治疗失眠时，常与酸枣仁、柏子仁、远志等养心安神药物配伍使用。
5、制酸止痛
生牡蛎含有碳酸钙等成分，具有中和胃酸、制酸止痛的作用，可用于治疗胃痛泛酸、胃及十二指肠溃疡等病症。胃酸过多常因饮食不节、情志失调或脾胃虚弱引起，导致胃气上逆，泛吐酸水。生牡蛎能直接中和胃酸，缓解胃部不适，常与海螵蛸、浙贝母、延胡索等药物同用，以增强止痛制酸的效果。
生牡蛎作为中药使用时，需在中医师的指导下根据具体病情辨证论治，配伍使用。日常饮食中可适量食用牡蛎肉，但贝壳不可直接食用。使用生牡蛎期间，应注意饮食清淡，避免辛辣刺激、生冷油腻的食物，保持心情舒畅，有助于药效发挥。
