急性血源性骨髓炎早期表现为突发高热、患肢剧痛和局部皮肤红肿。症状发展可分为三个阶段：早期以全身感染症状为主，进展期出现骨质破坏特征，终末期可能遗留骨骼畸形。
发热通常达到39℃以上，伴随寒战、乏力等全身中毒症状。儿童患者可能表现为烦躁不安、拒绝活动患肢。疼痛特点为持续性钝痛或搏动性疼痛，轻微触碰即可引发剧烈疼痛反应。
患肢局部出现皮肤温度升高、肿胀和压痛。肿胀初期为软组织水肿，随病情发展可形成皮下脓肿。压痛最明显处常为病变骨骼的干骺端，胫骨近端和股骨远端是好发部位。
疾病进展至2-3周时可能出现病理性骨折。此时X线检查可见骨质破坏、骨膜反应等特征性改变。若未及时治疗，脓液穿透骨皮质可形成窦道，导致慢性骨髓炎。
婴幼儿患者症状可能不典型，仅表现为拒食、哭闹和肢体假性瘫痪。老年糖尿病患者可能以低热和轻度疼痛为主要表现，容易延误诊断。出现持续发热伴肢体疼痛超过24小时，建议立即就医进行血培养和影像学检查。
