避孕药分为事前服用和事后服用两种类型，具体选择取决于避孕药的种类和使用目的。事前避孕药需要每日规律服用，事后避孕药仅在无防护性行为后紧急使用。
事前避孕药主要通过抑制排卵、改变子宫内膜环境和宫颈黏液性状来达到避孕效果，需从月经周期第1-5天开始每日固定时间服用，连续21-28天。常见单相片、双相片、三相片等类型，如炔雌醇环丙孕酮片、去氧孕烯炔雌醇片。漏服可能导致避孕失败，若忘记服药需在12小时内补服。该类药物可能出现恶心、乳房胀痛等不良反应，长期使用需定期监测肝功能。
事后避孕药含大剂量孕激素，通过延迟或阻止排卵、干扰受精卵着床发挥作用，需在性行为后72小时内服用，如左炔诺孕酮片、米非司酮片。有效性随时间延长降低，服药后可能出现月经紊乱。此类药物不宜作为常规避孕手段，一年使用不超过3次，频繁使用可能影响卵巢功能。服药后若出现严重腹痛需排除宫外孕可能。
无论选择何种避孕药，均可能出现突破性出血、头痛等不适。哺乳期女性禁用含雌激素药物，心血管疾病患者慎用。建议根据医生评估选择合适的避孕方式，同时配合避孕套使用可降低性传播疾病风险。使用避孕药期间应戒烟限酒，保持均衡饮食并适当补充维生素B族，定期进行妇科检查。
