中药五味子具有收敛固涩、益气生津、补肾宁心的功效，其作用主要包括治疗久咳虚喘、自汗盗汗、遗精滑精、久泻不止、津伤口渴、内热消渴、心悸失眠等。
一、收敛固涩
五味子味酸，性温，归肺、心、肾经，其酸能收敛，具有显著的收敛固涩作用。这一功效主要体现在治疗肺虚久咳、肾虚不固所致的遗精滑精、脾肾虚寒导致的久泻不止，以及体虚多汗等方面。对于肺虚久咳，常与罂粟壳等药物同用。对于自汗、盗汗，常与麻黄根、牡蛎等药物配伍。对于肾虚遗精、滑精，常与桑螵蛸、金樱子等药物同用。对于久泻不止，常与补骨脂、吴茱萸等药物配伍。使用五味子时，表邪未解、内有实热或咳嗽初起者应慎用。
二、益气生津
五味子味甘，能够补益，具有益气生津的功效。这一作用主要针对气阴两伤所致的津伤口渴、内热消渴以及短气脉虚等证。对于热伤气阴，汗多口渴，常与人参、麦冬等药物同用，如生脉散。对于阴虚内热，口渴多饮的消渴证，常与山药、知母等滋阴生津的药物配伍使用。现代研究也表明，五味子中的某些成分有助于调节血糖。在使用时，对于外有表邪、内有实热或咳嗽初起者不宜使用。
三、补肾宁心
五味子归肾经，能滋肾阴、补肾气，同时归心经，能养心血、安心神，因此具有补肾宁心的双重作用。这一功效主要用于治疗心肾阴血亏虚所致的心悸、失眠、多梦等心神不宁症状。常与麦冬、丹参、酸枣仁等养心安神的药物配伍使用。对于肾虚引起的精神疲惫、腰膝酸软也有一定的改善作用。现代药理学研究提示，五味子有镇静安神的作用。需注意，五味子性温，对于实热或痰热内扰所致的心神不安应慎用。
四、保肝护肝
五味子具有降低血清转氨酶、促进肝细胞修复和再生的作用，这在现代中药药理研究中得到证实。其提取物对化学性肝损伤有保护作用，有助于改善肝脏功能。这一作用使其在辅助治疗慢性肝炎等肝脏疾病方面有一定应用。临床常与其他保肝降酶药物配伍使用。但需明确，这属于其现代药理作用范畴，中医传统功效表述中并不直接包含“保肝”，使用时应基于中医辨证，在医生指导下进行，不可自行用于治疗肝脏疾病。
五、抗氧化抗衰老
现代研究表明，五味子富含多种活性成分，如木脂素类化合物，具有较强的抗氧化能力，能够清除体内自由基，减轻氧化应激损伤。这一作用有助于延缓细胞衰老，对改善因衰老导致的机体功能衰退有一定潜在益处。其抗氧化特性也被认为与增强免疫力、抗疲劳等作用相关。虽然这一作用展现了五味子的应用潜力，但在中医临床实践中，仍需以其传统功效——收敛固涩、益气生津、补肾宁心为核心指导，辨证施治，不可将其单纯作为抗衰老保健品滥用。
五味子作为一味常用中药，其应用讲究辨证论治。日常养生中，若有相关适应症，可在中医师指导下，适量使用五味子泡水代茶饮或配伍入膳，如五味子红枣茶、五味子炖瘦肉等，有助于益气生津、安神助眠。但因其性偏温涩，故感冒发热、咳嗽痰多、实热内盛或腹泻初起者不宜服用。长期或大量使用前务必咨询专业中医师，确保用药安全有效。同时，保持规律作息、均衡饮食、适度锻炼，才是维护健康的根本。
