气短可能由生理性因素或病理性因素引起，常见原因包括呼吸系统疾病、心血管疾病、贫血、心理因素以及环境刺激等。气短通常表现为呼吸费力、胸闷或需要刻意加深呼吸，严重时可伴随口唇发绀、意识模糊。
生理性因素中，剧烈运动或高强度体力活动可能导致暂时性气短，休息后可缓解。高原反应因氧气稀薄引发代偿性呼吸加快，适应环境后症状减轻。焦虑或惊恐发作时，过度换气综合征会造成主观呼吸困难，常伴有手脚麻木。
病理性因素中，慢性阻塞性肺疾病COPD与支气管哮喘是常见诱因，气道阻塞导致通气功能障碍，患者多伴有咳嗽、哮鸣音。心力衰竭时肺淤血影响气体交换，平卧位气短加重是典型特征，可能合并下肢水肿。缺铁性贫血因血液携氧能力下降，轻微活动即出现气促，伴随面色苍白、乏力。
环境刺激如粉尘、花粉等过敏原接触可诱发过敏性肺泡炎，表现为突发性气短伴皮疹。重度吸烟者易发生慢性支气管炎，长期咳嗽后逐渐出现活动耐力下降。
若气短持续不缓解或伴随胸痛、咯血、夜间阵发性呼吸困难，需及时排查肺栓塞、自发性气胸等急症。日常应避免接触刺激性气体，肥胖者需控制体重，慢性病患者需规范治疗基础疾病。
