木棉具有清热解毒、祛湿止痢、活血消肿等功效，主要用于治疗痢疾、疮疡肿毒、跌打损伤等症状。木棉的功效与作用主要有清热解毒、祛湿止痢、活血消肿、止血、润肠通便等。
1、清热解毒
木棉性凉，具有清热解毒的功效，可用于治疗热毒引起的疮疡肿毒、咽喉肿痛等症状。木棉的清热解毒作用与其含有的黄酮类、酚酸类等活性成分有关，这些成分能够抑制炎症反应，减轻红肿热痛等不适。对于热毒炽盛引起的皮肤感染，可将木棉与其他清热解毒药材配伍使用。
2、祛湿止痢
木棉具有祛湿止痢的作用，适用于湿热下注引起的腹泻、痢疾等症状。木棉中的鞣质成分能够收敛止泻，同时其祛湿功效有助于改善肠道湿滞状态。对于急性肠炎或细菌性痢疾患者，可在医生指导下将木棉与黄连、黄柏等药材配伍使用。
3、活血消肿
木棉具有活血化瘀、消肿止痛的功效，可用于治疗跌打损伤、瘀血肿痛等症状。木棉能够促进局部血液循环，加速瘀血消散，缓解肿胀疼痛。对于轻度软组织损伤，可将木棉捣碎外敷患处，但皮肤破损者禁用。
4、止血
木棉具有一定的止血作用，可用于外伤出血的辅助治疗。木棉纤维具有良好的吸附性，能够促进血小板聚集，加速血液凝固过程。对于小面积的浅表伤口出血，可用消毒后的木棉纤维按压止血，但严重出血仍需及时就医。
5、润肠通便
木棉含有丰富的膳食纤维，具有润肠通便的作用，适量食用有助于改善便秘症状。木棉纤维能够吸收水分膨胀，增加粪便体积，刺激肠道蠕动。对于功能性便秘人群，可将适量木棉花泡水饮用，但不宜过量以免引起腹泻。
使用木棉时应注意，其性凉，脾胃虚寒者慎用；孕妇及经期女性应在医生指导下使用；外用时应确保材料清洁，避免感染；内服需遵医嘱，不可自行加大剂量。木棉虽有多种药用价值，但严重症状仍需及时就医，不可完全依赖民间偏方。日常保存木棉应置于干燥通风处，避免受潮霉变。
