甲钴胺是维生素B12的活性形式，两者在结构、吸收机制和临床应用上存在差异。甲钴胺可直接参与体内生化反应，而普通维生素B12需转化为甲钴胺才能发挥作用。
1、化学结构：
甲钴胺分子结构中含有甲基钴胺素，是维生素B12在体内的活性代谢产物。普通维生素B12通常指氰钴胺，其钴原子与氰基结合，需在体内经过脱氰基反应转化为甲钴胺或腺苷钴胺素后才能被利用。这种结构差异直接影响两者的生物利用度。
2、吸收途径：
维生素B12的吸收依赖胃壁细胞分泌的内因子，通过回肠末端主动转运。甲钴胺可通过被动扩散直接吸收，对胃肠功能受损者更具优势。部分研究显示甲钴胺在神经系统中的吸收效率比氰钴胺高约30%。
3、代谢过程：
氰钴胺需经肝脏代谢转化为甲钴胺和腺苷钴胺素两种活性形式，转化过程可能受肝功能影响。甲钴胺作为现成的活性成分，能直接参与同型半胱氨酸代谢和髓鞘合成，缩短了生理作用启动时间。
4、临床应用：
维生素B12主要用于巨幼细胞性贫血的预防和治疗。甲钴胺更适用于周围神经病变，如糖尿病神经炎、腕管综合征等，因其能直接促进神经髓鞘修复。日本多项研究证实甲钴胺对改善神经传导速度效果显著。
5、安全性差异：
两者均具有良好安全性，但氰钴胺代谢会产生微量氰化物，肾功能不全者需谨慎。甲钴胺无此顾虑，但注射剂可能引起轻度消化道反应。长期大剂量使用均可能导致低钾血症，需定期监测血钾水平。
日常可通过摄入动物肝脏、鱼类、蛋奶等食物补充维生素B12，素食者建议选择强化食品。对于神经病变患者，甲钴胺联合维生素B1、B6的复合制剂可能增强疗效。无论补充哪种形式，均建议在医生指导下进行，避免自行长期超量服用。存在吸收障碍的患者需优先考虑注射剂型，治疗期间应定期监测血清维生素B12水平及神经功能变化。
