惊恐发作属于焦虑症的一种表现形式，医学上称为惊恐障碍。两者存在从属关系，但并非完全等同。

焦虑症包含广泛性焦虑障碍、社交恐惧症、特定恐惧症等多种类型，而惊恐障碍以反复出现的突发性强烈恐惧为特征。典型表现为无明显诱因下突然出现心悸、出汗、颤抖等躯体症状，伴随濒死感或失控感，发作通常持续5-20分钟。这种急性发作需与日常焦虑情绪区分，后者往往存在明确压力源且程度较轻。

诊断惊恐障碍需满足每月至少一次不可预测的发作，且发作后持续担忧再次发作或出现行为改变。部分患者会发展为场所恐惧症，因害怕发作而回避特定场景。治疗需结合认知行为疗法和药物干预，常用药物包括选择性5-羟色胺再摄取抑制剂、苯二氮䓬类药物等。早期干预可显著改善预后，约70%患者经规范治疗症状明显缓解。

日常护理需建立规律作息，保证7-8小时睡眠，避免摄入咖啡因、酒精等刺激性物质。每周进行3-5次有氧运动如快走、游泳，配合腹式呼吸训练可降低自主神经兴奋性。建议记录发作诱因与应对策略，参加正念减压课程。家属应避免过度关注症状，以平和态度协助患者执行治疗计划，突发时可引导其通过478呼吸法吸气4秒-屏息7秒-呼气8秒缓解症状。