中药生地黄具有清热凉血、养阴生津、润肠通便、止血、调节免疫等功效。
1、清热凉血
生地黄性寒，能清解营血分热邪，适用于温热病热入营血导致的高热神昏、舌绛口渴、皮肤斑疹等症状。生地黄还能治疗血热妄行引起的吐血、衄血、便血等出血证。在中医方剂中常与犀角、玄参、连翘等配伍，如清营汤。日常若因血热出现口干舌燥、心烦失眠，也可在医生指导下使用生地黄煎水内服，但不建议自行长期大量服用，以免寒凉伤胃。
2、养阴生津
生地黄能滋养阴液、生津止渴，常用于阴虚内热导致的骨蒸潮热、盗汗、口干咽燥、舌红少苔等证。对于热病后期或慢性消耗性疾病引起的津伤阴亏，生地黄可与麦冬、沙参、玉竹等同用，如益胃汤。现代药理研究显示，生地黄中的多糖成分有助于促进唾液和胃液分泌。但脾胃虚弱、大便溏泄者应慎用，因生地黄滑肠，易加重腹泻。
3、润肠通便
生地黄质地滋润，富含黏液质和糖类成分，能润滑肠道、软化粪便，适用于阴虚肠燥导致的便秘。此类便秘常伴有口干、咽干、皮肤干燥等表现，多见于老年人、产后妇女或热病恢复期患者。生地黄可与玄参、麦冬组成增液汤，以增水行舟。使用生地黄通便时应注意用量，过量可能引起腹中冷痛或腹泻。糖尿病患者需在医生指导下使用，因其含糖量较高。
4、止血
生地黄有凉血止血的作用，对血热引起的各类出血证有一定疗效，如尿血、崩漏下血、牙龈出血等。炒炭后的生地黄炭止血效果更强，常用于妇科出血或消化道出血。临床常用生地黄与侧柏叶、槐花、白茅根等配伍增强止血效果。但凝血功能障碍者应在明确诊断后使用，不可替代常规止血治疗。外伤出血则需直接压迫止血并就医。
5、调节免疫
现代研究发现生地黄中的地黄多糖具有免疫调节作用，可增强机体免疫功能，有助于提高抵抗力。生地黄还能减轻糖皮质激素或化疗药物引起的不良反应，如改善由糖皮质激素导致的阴虚症状。不过免疫系统过度活跃的自身免疫性疾病患者使用前应咨询中医师，避免不当使用诱发免疫紊乱。健康人群不宜为增强免疫力而长期大量服用生地黄，应通过均衡饮食和规律作息来维持免疫功能。
使用生地黄时建议先经中医辨证，根据体质和病情确定用量与配伍。日常可将生地黄15-30克与瘦肉或排骨炖汤，每周1-2次，但脾胃虚寒、食欲不振、大便稀溏者不宜食用。服用期间忌辛辣、油炸食物，避免与萝卜、葱白等破气之品同用，以免降低药效。出现腹胀、腹泻等不适时应暂停使用并及时就医。孕妇及儿童需在医师指导下应用。
