正确熬中药需掌握器具选择、浸泡、火候、煎煮时间及特殊处理五个核心环节。中药汤剂的煎煮质量直接影响药效，操作不当可能导致有效成分流失或产生不良反应。
1、器具选择
煎药器具首选砂锅或陶瓷锅，这类材质化学性质稳定，受热均匀，不易与药物成分发生反应。不锈钢锅可作为替代选择，但需避免使用铁锅、铝锅或铜锅，因为金属离子可能与中药中的鞣质、苷类等成分结合，形成沉淀或改变药性，降低疗效甚至产生毒性。砂锅使用前需检查有无裂纹，新锅可用清水浸泡24小时去除土腥味。
2、浸泡处理
中药在煎煮前需用冷水浸泡，一般花草叶类药材浸泡20-30分钟，根茎果实类药材浸泡30-60分钟。浸泡水量以高出药材表面2-3厘米为宜。浸泡可使药材组织软化，细胞膨胀，利于有效成分溶出。注意不可用热水浸泡，否则会导致蛋白质凝固，妨碍有效成分煎出。浸泡后的水直接用于煎煮，无须倒掉。
3、火候控制
煎药火候遵循先武后文原则，即先用大火煮沸，再转为小火慢煎。武火阶段通常持续5-10分钟，待药液沸腾后立即转为文火。文火煎煮时药液保持微沸状态，水面有细小气泡连续冒出。解表药、芳香类药物宜用武火快煎，避免有效成分挥发；滋补类药物需用文火久煎，使有效成分充分溶出。
4、煎煮时间
不同药性的中药煎煮时间差异显著。解表类药物如感冒清热颗粒的组方药材，首次煎煮15-20分钟，二煎10-15分钟。一般调理类药物首次煎煮20-30分钟，二煎15-20分钟。滋补类药物如人参、熟地黄等，首次煎煮40-60分钟，二煎30-40分钟。每剂药通常煎煮两次，将两次药液混合后分次服用。特殊药物如川乌、草乌等有毒药材需先煎1-2小时以降低毒性。
5、特殊处理
中药处方中常标注特殊煎法。先煎药物如生石膏、龙骨等矿物贝壳类，需先煎15-30分钟再下其他药。后下药物如薄荷、砂仁等含挥发油成分，应在药液沸腾前5-10分钟加入。包煎药物如车前子、蒲黄等细小粉末或带绒毛药材，需用纱布袋包好再煎。烊化药物如阿胶、龟板胶等胶类，应单独加水蒸化后兑入药液。冲服药物如三七粉、羚羊角粉等贵重细料，直接用煎好的药液送服。
煎药完成后需及时滤出药液，用两层纱布过滤可去除药渣和杂质。药液宜温服，避免过烫损伤食管或过凉影响吸收。服药期间忌食生冷、油腻、辛辣食物，以免影响药效。若药液出现异味、霉变或沉淀异常，应立即停用并咨询医师。
