事后紧急避孕药是有用的，但其避孕效果并非100%，且存在时效性和个体差异。紧急避孕药主要通过抑制或延迟排卵、干扰受精过程或阻止受精卵着床来发挥作用，建议在无保护性行为后尽快服用，越早服用效果越好。
大多数情况下，如果在无保护性行为后72小时内正确服用紧急避孕药，其避孕成功率较高。常见的紧急避孕药主要成分为左炔诺孕酮或醋酸乌利司他，前者在性行为后72小时内服用，避孕成功率可达85%以上；后者在性行为后120小时内服用，避孕成功率更高，且在整个时间窗口内效果相对稳定。紧急避孕药的效果受服药时间影响显著，性行为后24小时内服用的成功率最高，随着时间推移，失败概率会逐渐增加。此外，药物的效果也与女性当月的月经周期阶段有关，若服药时已接近或处于排卵期，避孕失败的风险会相应升高。
少数情况下，紧急避孕药可能失效，导致避孕失败。例如，如果服药时已经发生排卵，药物则无法阻止已排出的卵子与精子结合，从而失去避孕作用。若服药后短时间内发生呕吐，可能导致药物未被完全吸收，也会影响避孕效果。此外，某些药物如利福平、巴比妥类抗癫痫药、圣约翰草等，可能会加速紧急避孕药在体内的代谢，降低其血药浓度，从而削弱避孕效果。对于体重指数超过30的女性，部分研究提示紧急避孕药的效果可能有所下降，但并非绝对无效。如果服药后月经推迟超过一周，建议及时进行妊娠检测，以排除怀孕的可能。
紧急避孕药仅对服药前的一次无保护性行为有效，服药后若再次发生性行为，仍需采取可靠的避孕措施。紧急避孕药不宜作为常规避孕手段频繁使用，因其含有较高剂量的激素，反复使用可能导致月经周期紊乱、恶心、头痛、乳房胀痛等不良反应。建议日常选择短效口服避孕药、避孕套或宫内节育器等更为稳定可靠的避孕方式。若对避孕方式有疑问或出现月经异常，建议咨询妇科医生，根据个人情况制定合适的避孕方案。
