甘草的作用主要有清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和药性、补脾益气等。建议遵医嘱使用。
1. 清热解毒
甘草中的甘草酸和甘草次酸具有抗炎作用，能抑制多种病原微生物生长，常用于咽喉肿痛、口舌生疮等热毒症状。其提取物可降低炎症因子释放，减轻组织水肿。临床多与金银花、连翘配伍使用，增强解毒效果。但长期大量使用可能导致水钠潴留，需严格遵循医嘱。
2. 祛痰止咳
甘草浸膏能促进支气管黏膜分泌稀释痰液，所含黄酮类成分可抑制咳嗽中枢。适用于急慢性支气管炎引起的咳嗽痰多，常与苦杏仁、桔梗组成复方制剂。其镇咳效果温和，但糖尿病患者慎用含甘草制剂，因其可能影响血糖代谢。
3. 缓急止痛
甘草苷具有解痉作用，能缓解胃肠平滑肌痉挛，改善胃脘疼痛或腓肠肌挛急。常与白芍配伍治疗脘腹绞痛，通过调节钙离子通道发挥镇痛效果。需注意连续使用不宜超过一周，避免假性醛固酮增多症风险。
4. 调和药性
在中药复方中，甘草能降低附子、乌头等药物的毒性，缓和麻黄、大黄的峻烈之性。其皂苷成分可与生物碱形成复合物，减少刺激性。配伍比例通常不超过全方10%，过量可能影响主药疗效。
5. 补脾益气
炙甘草可增强脾胃运化功能，改善食欲不振、气短乏力。其多糖成分能促进消化酶分泌，提高肠道吸收效率。常与党参、白术同用，但湿热中满者忌用。现代研究显示其具有轻度肾上腺皮质激素样作用。
使用甘草期间应限制高盐饮食，避免加重水钠潴留。高血压患者需监测血压变化，孕妇慎用含甘草制剂。建议搭配富含钾的香蕉、菠菜等食物，平衡电解质。若出现肢体浮肿、头痛等不良反应应及时停药就医，避免与强心苷类药物同用。
