服用退烧药后，体温通常在30分钟至2小时内开始下降。
退烧药起效的时间范围受到多种因素影响。药物种类是首要因素，常见的对乙酰氨基酚片通常在服药后30分钟至1小时内开始起效，而布洛芬缓释胶囊的起效时间可能稍长，约在1至2小时。患者的年龄与体重也会影响药物代谢速度，儿童或体重较轻的成人，药物在体内的分布和清除可能更快，起效时间可能偏向30分钟至1小时这个较短区间。发热的初始体温高低同样关键，若体温超过39摄氏度，属于高热状态，身体处于较强的应激反应中，退烧药可能需要更长时间，约1至2小时，才能将体温调节至正常范围。此外，患者的胃肠功能状态也不容忽视，如果服药时处于空腹状态，药物吸收速度较快，可能30分钟至1小时就能感受到体温变化；若在餐后服用，尤其是食用了油腻食物，药物吸收可能延迟，起效时间可能延长至1至2小时。最后，个体对药物的敏感度存在差异，部分人群对药物成分反应迅速，可能在30分钟至1小时内体温就有明显下降，而另一些人则可能需要接近2小时才能观察到效果。在整个退烧过程中，配合物理降温如用温水擦拭身体，有助于加速体温下降，但核心退热作用仍依赖于药物。
退烧药仅是对症治疗，目的是缓解发热带来的不适。如果服药后超过4小时体温仍未下降，或体温反复升高超过3天，应及时就医，查明发热的根本原因。在发热期间，应注意休息，保证充足的睡眠，避免劳累。饮食上宜选择清淡、易消化的流质或半流质食物，如粥、面条、汤羹等，并少量多次地饮用温开水，以补充因发热丢失的水分，促进新陈代谢。避免食用辛辣、油腻及生冷食物，以免加重胃肠负担。保持室内空气流通，环境温度适宜，穿着宽松透气的棉质衣物，有助于身体散热。切勿为了快速退烧而自行增加药量或缩短服药间隔，这可能导致药物过量，引起肝肾功能损伤等严重不良反应。
