白芥的主要作用与功效有温肺化痰、利气散结、通络止痛、抗菌消炎、促进消化等。建议在医生指导下使用，避免自行用药。
白芥性温，归肺经，具有温肺化痰的功效。其有效成分可刺激呼吸道黏膜，促进痰液稀释和排出，适用于寒痰咳嗽、痰多清稀等症状。常与紫苏子、莱菔子配伍使用，如三子养亲汤。现代研究表明，白芥子苷水解后生成的挥发油能增强支气管纤毛运动，但过量可能引起恶心呕吐，需严格遵医嘱控制剂量。
白芥能疏通气血运行，消散痰湿凝结形成的包块。对于痰核瘰疬、阴疽流注等体表肿块，可外用白芥子研末调敷或配伍夏枯草、浙贝母内服。其芥子油成分通过局部刺激作用促进血液循环，但皮肤敏感者可能出现红斑水疱，需在医师指导下调整用法。
白芥的辛温走窜特性可缓解寒湿痹痛。对于关节冷痛、屈伸不利的风湿性关节炎，可将白芥子与桂枝、羌活等配伍制成药酒外擦。所含硫苷类物质能抑制前列腺素合成，减轻炎症反应，但破损皮肤禁用，孕妇及阴虚火旺者慎用。
白芥子提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用。其抗菌机制与硫代葡萄糖苷分解产物异硫氰酸烯丙酯有关，可用于辅助治疗轻度皮肤感染。临床多制成10%软膏局部涂抹，但可能引起接触性皮炎，过敏体质者需提前皮试。
白芥能刺激胃肠黏膜，增强消化液分泌，改善食欲不振、食积腹胀。常与山楂、神曲等同用，如保和丸。少量白芥末可作调味品增进食欲，但胃溃疡患者禁用。研究表明其辣味成分能短暂加速胃排空，长期过量可能损伤胃黏膜。
使用白芥期间应避免辛辣燥热食物，阴虚咳嗽、咯血及眼病患者禁用。外用需观察皮肤反应，出现灼痛立即停用。建议配合适度运动促进气血运行，饮食宜清淡易消化，可适量食用白萝卜、梨子等润肺化痰的食材。用药期间出现心悸、呕吐等不良反应需及时就医。
