丝棉木的功效主要有祛风除湿、活血止痛、解毒消肿、利尿通淋、杀虫止痒等。建议在医生指导下使用该药材，避免自行用药。
1、祛风除湿
丝棉木的根皮和茎皮含有黄酮类及挥发油成分，能抑制关节滑膜炎症反应，缓解风湿性关节炎引起的关节肿胀疼痛。其水煎剂外敷可改善类风湿患者晨僵症状，常与防风、羌活配伍增强疗效。使用前需排除结核性关节炎等禁忌证。
2、活血止痛
该药材中的香豆素衍生物具有抗血小板聚集作用，可促进局部血液循环，用于跌打损伤后瘀血肿痛。临床多制成酊剂外涂患处，能缓解软组织挫伤疼痛，但皮肤破损者禁用。孕妇及月经量多者须谨慎使用。
3、解毒消肿
丝棉木叶提取物对金黄色葡萄球菌有明显抑制作用，其生物碱成分可中和蛇毒蛋白。民间常用鲜叶捣烂外敷治疗毒蛇咬伤初期肿胀，需配合抗蛇毒血清使用。内服过量可能引起恶心呕吐等消化道反应。
4、利尿通淋
动物实验显示其水煎剂能增加尿量，其中木脂素类物质可抑制肾小管对钠的重吸收。适用于湿热下注引起的尿频尿急症状，常与车前草配伍。肾功能不全者应调整剂量，长期使用需监测电解质。
5、杀虫止痒
所含的挥发油对疥螨有杀灭作用，传统用法为煎汤外洗治疗疥疮、湿疹瘙痒。现代制剂多与苦参、地肤子组成复方洗剂，使用期间需避免接触眼部黏膜。过敏体质者可能出现接触性皮炎。
使用丝棉木期间应忌食辛辣刺激食物，湿热体质者可配合薏苡仁粥调理。外用药材前需做皮肤敏感测试，出现皮疹立即停用。治疗风湿性疾病时建议联合功能锻炼，但急性发作期应限制关节活动。用药两周症状未缓解需复诊调整方案，贮藏时需置阴凉干燥处防霉变。
