孩子咳嗽通常不需要吃消炎药，因为多数儿童咳嗽是由病毒感染引起的，而消炎药主要针对细菌感染，对病毒无效。只有在明确存在细菌感染时，才需在医生指导下使用消炎药。
儿童咳嗽最常见的原因是急性上呼吸道感染，也就是普通感冒，超过百分之九十由鼻病毒、呼吸道合胞病毒等病毒引起。这类咳嗽通常伴有流涕、鼻塞、咽痛等症状，属于自限性疾病，一般持续一到两周可自行好转。此时使用消炎药如阿莫西林颗粒或头孢克肟颗粒，不仅无法缓解症状，反而可能引起腹泻、皮疹等不良反应，或导致细菌耐药。当咳嗽伴随以下情况时，才需要考虑细菌感染的可能：咳嗽持续超过十天没有改善、咳出黄绿色浓痰、发热超过三天不退、呼吸急促或精神萎靡。此时医生会通过血常规检查或咽拭子培养，判断是否存在细菌感染，若确诊为细菌性支气管炎或肺炎，才会开具相应的消炎药，如阿莫西林克拉维酸钾干混悬剂。另外，还有一种特殊类型的咳嗽是百日咳，由百日咳鲍特菌引起，表现为阵发性痉挛性咳嗽，咳嗽末有鸡鸣样回声，这种情况也需要使用特定的抗生素如红霉素或阿奇霉素治疗。对于单纯的过敏性咳嗽或咳嗽变异性哮喘，消炎药同样无效，需要抗过敏药物或支气管扩张剂治疗。
家长在孩子咳嗽时，应先观察症状而非急于用药。可以让孩子多喝温水稀释痰液，保持室内空气湿润，使用加湿器将湿度维持在百分之五十到六十。对于一岁以上的孩子，可以喂一小勺蜂蜜来缓解夜间咳嗽。如果孩子咳嗽影响睡眠或进食，可在医生指导下使用儿童专用的祛痰药如氨溴索口服液，或雾化吸入布地奈德混悬液来减轻气道炎症。若孩子出现呼吸困难、嘴唇发紫、高烧不退或精神萎靡，应立即就医，不要自行使用消炎药。日常注意勤洗手、避免接触感冒患者、按时接种流感疫苗和肺炎疫苗，能有效减少咳嗽的发生。
