糖尿病不一定要终身服药，部分患者通过严格的生活方式干预或代谢手术可以实现停药缓解，但多数患者需要长期用药控制血糖。
对于2型糖尿病早期患者，尤其是体重超标且病程较短的情况，通过强化生活方式干预，如控制饮食总热量、增加规律运动、减轻体重，部分患者的血糖水平可恢复正常，在一段时间内无须使用降糖药物。这种缓解状态需要持续维持健康习惯，否则血糖可能再次升高。对于1型糖尿病患者，由于胰岛功能几乎完全丧失，必须终身依赖胰岛素治疗。大多数2型糖尿病患者随着病程延长，胰岛功能会逐渐下降，通常需要长期服用二甲双胍片、阿卡波糖片、达格列净片等口服降糖药，或联合使用胰岛素制剂来控制血糖。部分肥胖的2型糖尿病患者在接受代谢手术后，血糖可得到显著改善甚至达到缓解标准，可能无须继续用药。但术后仍需坚持饮食管理和定期监测，以防复发。
糖尿病患者应定期监测空腹血糖和糖化血红蛋白，根据结果在医生指导下调整治疗方案。日常饮食注意控制碳水化合物摄入，增加蔬菜和优质蛋白比例，每周进行至少150分钟中等强度有氧运动。保持健康体重和规律作息，有助于减少药物依赖，延缓疾病进展。
