老年人因肝肾功能减退，导致机体对药物的吸收、分布、代谢和排泄等能力减退，所以其不良反应率要比年轻人高2～3倍，只有充分认识这一问题，合理用药，方能达到用药安全有效和防病治病之目的。
从现实情况来看，老年人用药上存在许多问题，包括配伍不合理，用法用量不当及重复用药等。其中重复用药问题尤为显著。笔者仅就下面的病例来说明其严重性和危害性:
某老人，63岁，为某机械厂退休职工，患高血压冠心病多年，长期服异搏定(维拉帕米)、丹参片及双氢克尿塞等药物来控制病情。近日来，老人感心悸不适，经厂医院检查为频发性室性早搏，医生开处方用药为硝苯地平和舒乐心安。老人的子女担心厂医院医生技术不全面，就又陪老人到市医院就诊，市医院内科医生检查同意厂医院的诊断，又给开了尼莫地平、心得安等药物。回家后，老人很认真地按时服药，但他犯了一个极大的错误，即"三管齐下"，先服市医院医生开的药，呆一会儿后再服厂医院医生开的药，最后还将平日所用的药也服上。这样仅服药一天，于第二天早上便感全身不适，头痛、头晕、全身乏力，病情看似很重。又由子女护送到了市医院。经过检查，老人的心跳频率缓慢，血压明显下降，而室性早搏依然存在。经过了解老人的用药史，住院部医生弄清了老人病情加重的原因便是重复用药，其中至少有两类药是重复的β－受体阻滞剂，都可减慢心率;二是异搏定、硝苯地平和尼莫地平都属钙通道拮抗剂，都可扩张血管。
导致重复用药的原因还有很多，所表现出的主要问题一是患者有多种疾病，临床症状多，病因复杂，加之求治心切，常先后在多家医院或不同科室就诊，出现处方药物相同或相似，而患者又不懂，结果就会重复用药;二是目前治疗常见病的合成药物不少，其中治同一种或同一类疾病的合成药中的主要成分大同小异，但药名不同，患者自行购药，几种同买，买回后又不仔细读药品说明书，结果将几种药名不同但成分相近的药物同服，也是重复用药的突出现象。
重复用药最大的危害是增加药物不良反应，严重时可致生命危险。因此，当人们患病后，一定要在医生指导下并坚持少而精的原则，尽量避免重复用药所带来的危害。
